تعتبر الوسائد الهوائية إحدى أهم وسائل السلامة في المركبة، وهي مصممة لحماية الركاب في حالة وقوع حادث. قد تختلف فعالية الوسائد الهوائية تبعاً للعديد من العوامل، بما في ذلك نوع الوسادة الهوائية، وتصميم السيارة وهندستها، ونوعية الاصطدام، والاستخدام الصحيح لأحزمة الأمان من قبل الركاب. تجدر الإشارة إلى أن الوسائد الهوائية هي فقط أحد مكونات نظام السلامة الشامل في السيارة وهي تعمل جنباً إلى جنب مع أحزمة الأمان وغيرها من الوسائل لتوفير الحماية الفعالة للركاب.
فيما يلي الأنواع الشائعة للوسائد الهوائية في السيارة:
- الوسائد الهوائية الأمامية (Frontal Airbags): توجد هذه الوسائد الهوائية عادةً في عجلة قيادة السائق ولوحة القيادة أمام الراكب الأمامي. وهي تنتفخ بسرعة في حالة الاصطدام الأمامي لتوفير حماية للرأس والصدر. أثبتت هذه الوسائد الهوائية فعاليتها العالية في تقليل مخاطر الإصابات الخطيرة في الاصطدامات الأمامية. وفقًا للإدارة الوطنية الأمريكية للسلامة المرورية على الطرق (NHTSA)، أنقذت الوسائد الهوائية الأمامية آلاف الأرواح منذ بدء استخدامها، ومع ذلك، يمكن أن تختلف فعاليتها اعتماداً على عوامل عديدة مثل سرعة الاصطدام، ووضعية الراكب، واستخدام حزام الأمان.
- الوسائد الهوائية المخصصة للركبتين (Knee Airbags): توجد هذه الوسائد الهوائية في أسفل لوحة القيادة تحت عمود المقود. تساعد هذه الوسائد الهوائية على حماية ركبتي وأرجل السائق والراكب الأمامي في حالة الاصطدام الأمامي. في حين تم إثبات فعاليتها في تقليل إصابات الأطراف السفلية، إلا أن تأثيرها الإجمالي على سلامة الركاب قد يكون أقل مقارنة بالأنواع الأخرى من الوسائد الهوائية.
- الوسائد الهوائية الجانبية (Side Airbags): توجد هذه الوسائد الهوائية عادة في مساند ظهر المقاعد أو في بطانات الأبواب أو على الجوانب الداخلية للمركبة، الغرض منها هو توفير حماية إضافية للركاب وتقليل مخاطر الإصابات الخطيرة للأعضاء الحيوية في الجزء العلوي من الجسم والحوض، وقد أثبتت هذه الوسائد الهوائية فعاليتها في تقليل الإصابات في حالات الاصطدام الجانبي وفي حالات الانقلاب، كما أثبتت قدرتها على تعزيز سلامة الركاب.
- الوسائد الهوائية الستائرية (Curtain Airbags): تمتد الوسائد الهوائية الستائرية من سقف المركبة على الجانبين وتمتد للأسفل لتغطي النوافذ الجانبية. توفر هذه الوسائد حاجزًا بين رؤوس الركاب وهيكل السيارة أو النوافذ أو المخاطر من خارج السيارة. وقد تبين أن هذه الوسائد فعالة بشكل خاص في حالات انقلاب المركبة.
- الوسادة الهوائية القاصية (Far-side Airbag) أو الوسادة الهوائية المركزية (Central Airbag): تعتبر هذه الوسادة الهوائية جديدة نسبياً، لذا لا توجد بيانات محددة حول فعاليتها. توجد الوسادة الهوائية القاصية بين المقاعد الأمامية وتخرج عادة من مقعد السائق، بينما توجد الوسادة الهوائية المركزية في الكونسول الوسطي بين المقاعد الأمامية. تعمل هذه الوسادة على إنشاء حاجز حماية بين السائق والراكب الجالس بجانبه وتوفر حماية إضافية لكليهما من خلال تقليل مخاطر إصابات الرأس والجزء العلوي من الجسم في حالات الاصطدام الجانبي.
- الوسائد الهوائية الخلفية (Rear Airbags): توجد هذه الوسائد الهوائية عادة في مساند ظهر المقاعد الأمامية أو في سقف السيارة ودورها هو توفير الحماية للركاب الجالسين في المقاعد الخلفية في حالات الاصطدام الخلفي. هذا النوع من الوسائد الهوائية أقل شيوعاً في السيارات ولا يتواجد إلا في بعضها فقط.
ملاحظة مهمة: الوسائد الهوائية مصممة لتعمل جنباً إلى جنب مع أحزمة الأمان، والاستخدام الصحيح لأحزمة الأمان يؤدي إلى تحسين فعاليتها بشكل كبير. بالإضافة إلى ذلك، فإن التقدم في تكنولوجيا الوسائد الهوائية، مثل الانتفاخ متعدد المراحل والانتفاخ المحدد بحسب موقع وجود الركاب وأوزانهم يهدف إلى تحسين كفاءتها وتقليل مخاطر الإصابات الناجمة عن انتفاخ الوسائد الهوائية. بشكل عام، تتحسن فعالية الوسائد الهوائية باستمرار وهي تلعب دوراً مهماً في تقليل الإصابات وإنقاذ الأرواح في أنواع الحوادث المختلفة.
