נהג חדש

תאונות דרכים, ובפרט כאלו שמעורבים בהן נהגים צעירים, הן לרוב תוצאה של מכלול גורמים לרבות גורמים התנהגותיים, גורמי תשתית וגורמי הרכב.

בספרות מושם דגש על מאפיינים פסיכו-חברתיים של נהגים צעירים אשר מייחדים אותם מיתר הנהגים ותורמים לסיכון המוגבר שלהם למעורבות בתאונות:

1. חוסר ניסיון בנהיגה – נהגים חסרי ניסיון מתקשים לצפות סכנות בדרך ולהתאים את מהירות הנסיעה לשינויים בסביבה. מספר לא מבוטל של מחקרים בחנו כיצד נהגים חדשים סוקרים במבטם את הסביבה לחיפוש אחר סכנות פוטנציאליות והאם דפוס החיפוש שונה מזה של נהגים מנוסים: נהגים חסרי ניסיון נוטים לסרוק את הסביבה באופן צר יותר תוך התמקדות בדרך שמלפנים ולכן מפספסים מצבי סכנה רבים. לעומתם, נהגים מנוסים נוהגים לסרוק את הסביבה בצורה רחבה תוך בחינה תדירה של הנעשה גם בצידי הדרך. נהגים חדשים לא מקשרים בין רמזים מבשרי סכנה בסביבה לבין מצבי סיכון אפשריים. לדוגמא, הולך רגל שעומד על המדרכה מהווה רמז מקדים למצב סיכון. לכן, במקרים רבים הם "מפספסים" ולא מבצעים בזמן את תמרוני ההיגוי או הבלימה הדרושים כדי להימנע מהסכנה. עם רכישת הניסיון, מאגר הידע של הנהג גדל ומסייע לחיפוש חזותי ממוקד ומכוון יותר ומתפתחת רגישות גבוהה יותר לסיכונים פוטנציאלים.
2. נטייה מוגברת לקחת סיכונים המאפיינת את גיל ההתבגרות – שילוב של חוסר הניסיון לבין מוטיבציה גבוהה של חלק מהצעירים לקחת סיכונים, נטייה המאפיינת את גיל ההתבגרות. השילוב בין התנהגויות סיכון של נהגים צעירים לבין חוסר מודעותם לכך שכישורי הנהיגה טרם הבשילו, הערכת יתר של כישורי הנהיגה שלהם.
3. מגדר – נהגים גברים, ובמיוחד נהגים צעירים, מעורבים משמעותית יותר בתאונות מאשר נהגות. שיעור המעורבות של נהגים צעירים בשנים האחרונות היה למעלה מפי חמישה מזה של נהגות באותם גילאים. בקרב נהגים בני 25 ומעלה הפער בין גברים לנשים הולך ומצטמצם אך עדיין מורגש ברוב קבוצות הגיל ההבדל בין גברים לנשים במעורבות בתאונות. הדבר מיוחס, בין היתר, להבדלים בעמדות כלפי נהיגה ובסגנון הנהיגה.
4. השפעות שליליות של נוכחות נוסעים מתבגרים – נהגים צעירים נוטים לנהוג בצורה מסוכנת יותר בנוכחות נוסעים בני גילם. גם מסיבות של לחץ חברתי, החברים מעודדים את הנהג להתנהגות מסוכנת או בעקיפין דרך נורמות חברתיות. בנוסף, התנהגותם של הנוסעים ברכב מהווה מקור להסחת דעת. ביצועי הנהיגה של נהגים חדשים נפגעים יותר מאלו של נהגים מנוסים כשתשומת ליבם נתונה למטלה משנית, כמו התנהגות הנוסעים האחרים ברכב. על מנת להתמודד עם בעייה זו, מדינות רבות וישראל ביניהן, מגבילות בחוק את מספר וגיל הנוסעים שיכולים לנסוע עם נהג צעיר.
5. השפעות שליליות של אלכוהול על הנהיגה – אלכוהול פוגע בכישורי הנהיגה של נהגים בכל גיל, ובמיוחד באלו של נהגים צעירים וחסרי ניסיון. די בריכוז נמוך של אלכוהול בדם כדי להעלות את הסיכון של נהגים צעירים למעורבות בתאונות בהשוואה למעורבות של נהגים מבוגרים ומנוסים יותר. השילוב של נהיגה תחת השפעת אלכוהול עם גורמי סיכון אחרים כדוגמת מהירות, נהיגת לילה והסעת נוסעים מתבגרים, מגדיל באופן משמעותי את הסיכון למעורבות צעירים בתאונות. מדינות רבות וישראל ביניהן, אוסרות על נהגים צעירים לנהוג בהיותם תחת השפעת אלכוהול, ואפילו בכמות קטנה.
6. אקלים משפחתי, סגנון הנהיגה של ההורים ומידת מחויבותם לנושא הבטיחות – נהגים צעירים שהוריהם משמשים עבורם מודל לחיקוי, מעודדים את ילדיהם לנהיגה זהירה ומציבים גבולות ברורים לגבי עבירות תנועה, נוטים לנהוג באופן זהיר וסבלני יותר. לעומתם, צעירים שלהוריהם מחוייבות מעטה לנושא הבטיחות (או שנתפסים ע"י ילדיהם ככאלו) ו/או שהוריהם נוטים לנהיגה אגרסיבית ומסוכנת, מעורבים בשכיחות גבוהה יותר באירועי נהיגה מסוכנת.